Longevidad del producto y sostenibilidad

Concentrarse en la durabilidad aumenta tanto la sostenibilidad como los ingresos. Veamos por qué los productos reciclados no son la única solución.

El cambio climático no es nada nuevo, pero el nivel y la intensidad de los episodios medioambientales extremos están llegando a un punto crítico.  Durante los dos últimos años hemos sido testigos de la desforestación de una de nuestras mayores defensas contra el cambio climático —la selva amazónica—, el caos meteorológico en gran parte del planeta, y las inundaciones sin precedentes del Valle de la Muerte¹.

Está claro que ahora, más que nunca, es necesario un cambio real y que las empresas deben ser la fuerza motriz de dichos cambios. Pero, ¿dónde debe concentrar su empresa sus esfuerzos y su inversión? ¿Qué hace la comunidad empresarial para evitar caer en la trampa del «ecoblanqueo»?

RCP adoptó hace poco una iniciativa de investigación global para recopilar datos sobre las áreas en las que las empresas encuentran más dificultades para traducir las ideas en acción, cuáles consideran futuros obstáculos para la implantación de mejoras y qué necesitan para empezar a mejorar la sostenibilidad de sus operaciones y de sus sistemas. El informe resultante resalta valiosas percepciones y ofrece recomendaciones prácticas a las empresas para mejorar su propia sostenibilidad. 

EL PODER DE HACER CAMBIOS SOSTENIBLES

Trabajando juntas, las empresas tienen el poder de introducir cambios sistémicos de gran impacto. Sin embargo, nada menos que un 95 % de las empresas² señalan que aún hay mucho por hacer, y las áreas principales para invertir en sostenibilidad³ son la gestión de residuos (81 %), el reciclaje (60 %), los materiales sostenibles (60 %) y la eficiencia energética (58 %). Al hilo de esto, ¿cómo pueden establecer prioridades las empresas y asegurarse de estar tomando decisiones correctas sobre sostenibilidad e inversión en prácticas sostenibles de verdad?

SOSTENIBILIDAD POR BAJA FRECUENCIA

Una conclusión muy pertinente del informe señala que el problema⁴ que las empresas consideraban como la mayor barrera para mejorar la sostenibilidad era la falta de productos sostenibles.

Al pensar en lo que hace sostenible un producto, los que están hechos de materiales reciclados suelen ser la primera opción. Sin embargo, lo cierto es que los productos reciclados no son siempre la opción más sostenible.  Lo que hace que un producto sea sostenible de verdad es la durabilidad, ya que permite comprar mejor y desperdiciar menos.  Al fin y al cabo, el 96 % del potencial de calentamiento climático de un contenedor de reciclaje, por ejemplo, surge durante su producción⁵.

LA DURABILIDAD ES MEJOR PARA LA RENTABILIDAD

En muchos casos, otro reto es tomar en consideración las necesidades y los objetivos de las empresas, sus partes interesadas y sus clientes, asegurándose a la vez de dar prioridad a la sostenibilidad y la viabilidad. El protagonismo de la viabilidadno ha hecho más que aumentar en época reciente a causa de la situación económica actual.

El 80 % de las empresas están de acuerdo con que la subida de los costes y la inflación⁶ son los retos más significativos a los que se enfrentan en los próximos años. El 60 % de empresas mencionan la percepción de la inversión y el aumento de costes continuos necesarios para unas prácticas más sostenibles como una barrera a su implantación. Sin embargo, en un cambio positivo de las percepciones, un 74 % se mostró en desacuerdo con que los productos sostenibles resultan más caros⁷.

REDUCIR EL CONSUMO ES MEJOR QUE COMPRAR PRODUCTOS «VERDES»

Además, las empresas deben entender que reducir el consumo en vez de comprar productos «ecológicos» aportará avances no solo en materia de sostenibilidad, sino también financieros. Prolongar la vida útil de los productos pasivos (productos que no consumen energía ni materiales complementarios durante su vida útil) reduce el impacto medioambiental en hasta un 72 % y el coste comercial en hasta un tercio⁸.

Veamos un ejemplo. Su empresa va a cambiar los contenedores de residuos de sus instalaciones. Sus opciones son comprar un contenedor nuevo recién fabricado o uno hecho de material reciclado. Quizás dé por sentado que un contenedor hecho de materiales reciclados es la más sostenible de las dos opciones. Sin embargo, al tomar decisiones de compra, debemos tener en cuenta la procedencia de ese material reciclado, el coste ecológico de su nueva fabricación y su durabilidad. A menudo, los materiales reciclados se degradan con el tiempo⁹ y es necesario volver a fabricar los productos antes de lo normal. Una vez reciclado, el plástico debe reciclarse con más frecuencia porque los productos resultantes no duran lo mismo.  Esto da comienzo a un ciclo sin fin de consumo creciente de recursos. Así, tomando en consideración la longevidad del producto y el origen de los materiales de cada contenedor, optar por un contenedor de residuos nuevo hecho para durar es en realidad la opción más sostenible en este caso.

Eso no quiere decir que los materiales reciclados no sean una parte valiosa de una economía circular, pero la clave es invertir en productos que duren décadas y reduzcan el consumo en general, lo que a su vez hará mejorar la eficiencia de los sistemas y permitirá a su empresa cosechar recompensas económicas a largo plazo. Pero eso no es todo. Una vez que las empresas dejan de gastar energía y dinero volviendo a fabricar productos innecesariamente, pueden invertir en innovación, lo que a la larga fomenta una sostenibilidad aún mayor. Consulta toda la información sobre el Viaje a la Sostenibilidad de RCP y descárgate el informe « Por qué la longevidad de los productos es un primer paso muy efectivo para mejorar la sostenibilidad comercial ».

Fuentes:

1. Informe de RCP Por qué la longevidad de los productos es un primer paso muy efectivo para mejorar la sostenibilidad comercial, 2023
2. Estudio de RCP, pregunta 8
3. Estudio de RCP, pregunta 10
4. Estudio de RCP, pregunta 15
5. Potencial de calentamiento global de la producción (sección 4.2.2)
6. Estudio de RCP, pregunta 6
7. Estudio de RCP, pregunta 25
8. Las ventajas de prolongar la vida útil de los productos pasivos
9. Degradación de materiales en los procesos de reciclaje (sección 3.1)
10. Estudio de RCP, pregunta 25
11. Estudio de RCP, pregunta 25