Alla luce della crescente richiesta di pratiche più sostenibili da parte dei clienti e dell’introduzione di normative sul riciclo da parte dei governi di tutto il mondo, le aziende stanno intensificando le iniziative per ottimizzare la gestione dei rifiuti. Ma il riciclo è davvero la soluzione del problema? E un sistema di riciclo più efficiente può contribuire a contrastare il cambiamento climatico?
Adriana Olaya Rodriguez, responsabile della sostenibilità e delle comunicazioni, ha illustrato l’impatto del riciclo e i vantaggi che può generare per le aziende.
La crisi dei rifiuti
Le stime della Banca Mondiale indicano che, a livello globale, vengono prodotti circa 2,01 miliardi di tonnellate di rifiuti solidi all’anno1, mentre il rapporto Global Waste Management Outlook 2024 (GWMO 2024) di UNEP dipinge un quadro allarmante dell’inevitabile peggioramento della crisi dei rifiuti. Questo documento mette in luce l’aumento vertiginoso dei rifiuti solidi urbani che, secondo le stime, passeranno dai 2,3 miliardi di tonnellate del 2023 ai 3,8 miliardi di tonnellate entro il 20502. Questa tendenza preoccupante è strettamente correlata alla crescita economica, all’industrializzazione e ai cambiamenti dei modelli di consumo, soprattutto nelle economie in rapida espansione.
Nonostante le evidenti conseguenze ambientali di questa massa impressionante di rifiuti, i tassi di riciclo globali rimangono bassi, pari ad appena il 19%3. In Europa, gli obiettivi vincolanti di riciclo stabiliti dall’Unione europea hanno contribuito a migliorare notevolmente la gestione dei rifiuti, favorendo un costante aumento dei tassi di riciclo, sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare4. I dati recenti dell’Agenzia europea dell’ambiente rivelano una tendenza preoccupante, ovvero la stagnazione e persino una riduzione dei tassi di riciclaggio. Le percentuali del 2022, infatti, in alcuni casi sono inferiori a quelle registrate dieci anni fa5.
Perché il riciclo è così importante?
Il riciclo è un elemento fondamentale di un’economia circolare che mira ad affrontare sfide globali come:
• Cambiamento climatico
• Perdita di biodiversità
• Gestione dei rifiuti
• Uso delle risorse
• Inquinamento
L’obiettivo di un’economia circolare è prolungare il ciclo di vita dei materiali e ridurre i rifiuti. Il riciclo consente di trasformare i materiali scartati in nuovi prodotti, riducendo la domanda di risorse vergini e l’inquinamento. Promuovendo la riciclabilità, è possibile non solo evitare che risorse preziose finiscano nelle discariche, ma anche ridurre al minimo l’impatto ambientale e ottimizzare i processi di raccolta e gestione dei rifiuti. Inoltre, un’infrastruttura di riciclo ben definita, con sistemi di raccolta e impianti di trattamento efficienti, è fondamentale per gestire e riutilizzare correttamente i materiali riciclabili.
Pratiche di riciclo più efficienti possono davvero contribuire a contrastare il cambiamento climatico?
L’impatto dei rifiuti umani sul cambiamento climatico è evidente e sta diventando sempre più difficile da ignorare. Un riciclo inefficiente contribuisce al cambiamento climatico in vari modi, ad esempio attraverso l’accumulo dei rifiuti organici nelle discariche, nonché la produzione e l’incenerimento dei rifiuti.
Il problema del metano:
Oltre a essere sgradevoli alla vista, le discariche sono responsabili del 20% delle emissioni di metano prodotte dall’uomo a livello globale6. Quando non viene riciclata correttamente, la materia organica finisce nelle discariche, dove si decompone producendo metano, un gas che trattiene molto più calore nell’atmosfera e ha un potenziale di riscaldamento globale maggiore rispetto all’anidride carbonica7.
Un nuovo approccio alla produzione:
Possiamo ridurre le emissioni generate dal consumo di energia utilizzando materiali riciclati per la produzione di beni. In genere, la produzione di beni realizzati con materiali riciclati richiede meno energia rispetto alla produzione basata su materiali vergini, poiché l’estrazione della maggior parte delle materie prime è molto dispendiosa in termini di energia e comporta elevate emissioni di gas serra8.
Riduzione delle emissioni degli inceneritori:
Con il riciclo si evita che i materiali finiscano negli inceneritori, contribuendo a ridurre le emissioni di gas serra generate dalla combustione dei rifiuti negli impianti di incenerimento.
In che modo pratiche di riciclo più efficienti possono avvantaggiare le aziende?
Oltre a semplificare il riciclo e a ridurre l’impatto ambientale delle discariche, una corretta differenziazione dei rifiuti consente di generare potenziali guadagni identificando i materiali di valore da rivendere e di abbattere i costi di gestione dei rifiuti. Se la separazione dei rifiuti alla fonte non viene eseguita correttamente, i materiali di valore che potrebbero essere riutilizzati rischiano di finire nelle discariche, aumentando la dipendenza dalle materie prime vergini e aggravando di conseguenza l’impatto ambientale.
Sebbene il riciclo sia estremamente importante, l’obiettivo prioritario deve essere ridurre il consumo. La strategia più efficace ed ecologicamente sostenibile per ridurre i rifiuti è prevenirne la produzione sin dall’inizio. Per questo motivo, RCP si impegna a realizzare soluzioni resistenti, progettate per durare nel tempo, che consentono ai clienti di fare acquisti più oculati e ridurre gli sprechi. Scopri di più sulla “longevità dei prodotti”, la scelta green per eccellenza, facendo clic qui.
Fonti
1. https://datatopics.worldbank.org/what-a-waste/trends_in_solid_waste_management.html
2. https://www.unep.org/resources/global-waste-management-outlook-2024
3. https://www.unep.org/resources/global-waste-management-outlook-2024
4. https://www.eea.europa.eu/it/
5. https://www.eea.europa.eu/it/
6. https://www.catf.us/it/methane/waste-methane/
7. https://energy.ec.europa.eu/topics/carbon-management-and-fossil-fuels/methane-emissions_en?prefLang=it
8. https://friendsoftheearth.uk/sustainable-living/7-benefits-recycling
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