Klanten zetten steeds meer druk op bedrijven om hun activiteiten duurzamer te maken en overheden wereldwijd implementeren wetgeving rondom recycling. Het is dus duidelijk dat maatregelen op het gebied van recycling toenemen. Maar is recycling echt het antwoord? En kan betere recycling daadwerkelijk een impact hebben op klimaatverandering?
Duurzaamheids- en communicatiemanager Adriana Olaya Rodriguez bespreekt het effect dat recycling kan hebben en wat recycling bedrijven kan opleveren.
De afvalcrisis
Volgens schattingen van de World Bank produceren we elk jaar zo'n 2,01 miljard ton vast afval wereldwijd1. En ook de afvalbeheerprognose van het VN-milieuprogramma voor 2024 (GWMO 2024) schetst een onheilspellend beeld van de groeiende afvalcrisis. Deze prognose voorspelt een duizelingwekkende toename in het huishoudelijk vast afval: van 2,3 miljard ton in 2023 tot naar verwachting 3,8 miljard ton tegen 20502. Deze zorgwekkende koers hangt nauw samen met economische groei, industrialisatie en een veranderende consumptie, met name in snelgroeiende economieën.
De ecologische gevolgen van deze stortvloed aan afval zijn onmiskenbaar, maar toch blijven recyclingpercentages wereldwijd steken op slechts 19%3. In Europa hebben de bindende recyclingdoelen van de EU absoluut geleid tot vooruitgang op het gebied van afvalbeheer, met als resultaat gestaag toenemende recyclingpercentages. Maar er is ongetwijfeld nog werk aan de winkel4. Zo onthullen recente gegevens van het Europees Milieuagentschap een zorgwekkende trend: de recyclingpercentages zijn gestagneerd en dalen in sommige gevallen zelfs. Hier en daar zijn de cijfers voor 2022 nog lager dan tien jaar geleden5.
Wat maakt recycling zo belangrijk?
Recycling is een cruciaal onderdeel van een circulaire economie en biedt wereldwijde uitdagingen het hoofd. Denk aan:
• Klimaatverandering
• Verlies van biodiversiteit
• Afval
• Gebruik van hulpbronnen
• Vervuiling
Het doel van een circulaire economie is om materialen te blijven hergebruiken en afval terug te brengen. Tijdens het recyclen worden weggegooide materialen omgezet in nieuwe producten. Dit vermindert de vraag naar nieuwe grondstoffen en beperkt vervuiling tot een minimum. Door te pleiten voor recyclebaarheid behoeden we kostbare grondstoffen van de stortplaats, minimaliseren we de milieu-impact van ons afval en stroomlijnen we de inzameling en verwerking van ons afval. Bovendien garandeert een goed opgezette recyclinginfrastructuur (inclusief efficiënte inzamelingssystemen en verwerkingsinstallaties) dat recyclebare materialen goed beheerd en hergebruikt worden.
Kan betere recycling echt een impact hebben op klimaatverandering?
De impact die ons afval heeft op het klimaat wordt steeds duidelijker. Slechte recycling heeft op verschillende manieren gevolgen voor klimaatverandering. Van overvolle stortplaatsen door organisch afval tot het produceren en verbranden van afval.
De methaankwestie:
Stortplaatsen zijn niet alleen onprettig om naar te kijken, maar nemen ook 20% van de wereldwijde menselijke methaanuitstoot voor hun rekening6. Bij gebrek aan goede recycling wordt organisch materiaal naar de stortplaats gebracht, waar het afbreekt en methaan produceert. Dit gas houdt meer warmte vast in de atmosfeer en heeft een groter verwarmend effect dan koolstofdioxide7.
Een nieuwe vorm van productie:
We kunnen de uitstoot van ons energieverbruik verlagen door goederen te produceren met gerecyclede materialen. Goederen produceren met gerecyclede materialen kost meestal minder energie dan wanneer nieuwe materialen gebruikt worden. Met het winnen van de meeste grondstoffen gaan namelijk een hoog energieverbruik en veel BKG-emissies (broeikasgas) gemoeid8.
Minder uitstoot van verbrandingsovens:
Door materialen te blijven hergebruiken behoeden we ze voor de verbrandingsoven en verlagen we de BKG-emissies die hiermee gepaard gaan.
Wat kan betere recycling bedrijven opleveren?
Een goede afvalscheiding faciliteert recycling, vermindert de druk op stortplaatsen en verlaagt de kosten rondom afvalbeheer. Bovendien opent dit de deur voor nieuwe omzetbronnen, aangezien kostbare materialen zo gevonden en verkocht kunnen worden. Zonder goede bronscheiding belanden kostbare materialen die hergebruikt kunnen worden mogelijk op de stortplaats. Hierdoor zijn meer nieuwe grondstoffen nodig en wordt het milieu zwaarder belast.
Maar hoewel recycling essentieel is, moeten we als eerste minder consumeren. De beste en milieuvriendelijkste manier om afval terug te brengen is om het überhaupt niet te produceren. Daarom richten we ons bij RCP op het maken van duurzame oplossingen die jarenlang meegaan. Zo kunt u beter inkopen en minder afval produceren. Klik hier voor meer informatie over de echt groene keuze: duurzaamheid.
Bronnen
Share on Social Media
